Modernisation ferroviaire au Gabon : Setrag engage une refonte structurante des ouvrages d’art

Par Cadette Ondo Eyi

Dans le cadre de son programme national de modernisation des infrastructures ferroviaires, la Société d’Exploitation du Transgabonais (Setrag) a officiellement lancé, le vendredi 29 août dernier, un vaste chantier de renouvellement des ouvrages d’art ferroviaires. Cette initiative, placée sous l’égide de l’État gabonais, marque une étape décisive vers un réseau ferroviaire plus sûr, plus performant et plus résilient.

Le point de départ de cette ambitieuse entreprise est le pont Assango, situé à proximité de la gare d’Andem (PK56), qui ouvre une série d’interventions réparties sur l’axe Owendo-Franceville. Ce tronçon stratégique du Transgabonais, parcouru quotidiennement par des convois transportant des milliers de tonnes de marchandises et de passagers, nécessite une attention particulière quant à la robustesse et à la durabilité de ses infrastructures.

Dès les premières lueurs du jour, les équipes de Setrag, placées sous la direction d’Arnaud Mamboundou, chef de chantier spécialisé dans les travaux en hauteur, et de Franck Junior Boulengui Dianga, responsable des ouvrages d’art, se sont mobilisées sur le site du pont Assango. Après un rappel rigoureux des consignes de sécurité, les travaux ont été engagés avec professionnalisme et détermination.

« Le travail d’aujourd’hui consiste en un renouvellement approfondi du plancher ferroviaire, c’est-à-dire au remplacement complet des traverses et des rails », explique Arnaud Mamboundou. Ce chantier, exécuté de manière progressive, débute par le retrait des anciennes traverses en bois, remplacées par des traverses neuves, avant la pose de rails de type U60, plus résistants que les anciens U50.

Cette opération ne se limite pas à un simple remplacement. Elle implique également une révision complète de l’infrastructure : renforcement des châssis, renouvellement des attaches, vérification des appuis, autant d’éléments essentiels pour garantir la fiabilité du réseau. « Les rails U60 imposent des exigences techniques spécifiques, notamment en matière de poids et de résistance. Il est impératif d’adapter l’ensemble de la structure pour répondre à ces nouvelles contraintes », précise Franck Junior Boulengui Dianga.

Un choix technique, en particulier, suscite l’interrogation : le maintien de traverses en bois sur certains segments, notamment les ponts. Alors que les traverses en béton gagnent du terrain sur l’ensemble du réseau, le bois conserve ici sa pertinence. En effet, sur les ouvrages d’art, la souplesse structurelle offerte par le bois permet une meilleure absorption des vibrations et facilite les opérations de maintenance. « Leur durée de vie de dix ans s’inscrit dans une logique de transition, en attendant une modernisation plus poussée », souligne M. Boulengui Dianga.

Le pont Assango n’est que le premier d’une série de cinq ouvrages identifiés comme prioritaires entre Assango et Ntoum. Les prochaines étapes de ce programme se dérouleront en fonction des spécificités techniques de chaque site, avec un calendrier d’intervention ajusté au fur et à mesure de l’avancement des travaux.

Au-delà de son envergure technique, ce chantier revêt une portée nationale. Le Transgabonais constitue un axe vital pour l’économie du Gabon, en assurant le transport de minerais, de bois, de produits industriels, mais également de passagers. La sécurisation et la modernisation de cette voie ferrée s’avèrent donc essentielles pour le développement durable du pays.

« Ce renouvellement garantit la sécurité des convois, la régularité du trafic et le confort des usagers. C’est un atout majeur pour l’ensemble des acteurs du secteur », affirme Franck Junior Boulengui Dianga.

Pour mener à bien ce projet, Setrag mise sur une coordination exemplaire de ses équipes, soutenue par une politique de formation continue. Les agents bénéficient de sessions régulières axées sur la sécurité, la gestion des interventions en hauteur, et la maîtrise des nouveaux matériaux. « Intervenir sur un ouvrage d’art exige rigueur, compétence et préparation. Nos équipes sont pleinement formées pour répondre à ces exigences », insiste Arnaud Mamboundou.

Avec ce programme de renouvellement des ouvrages d’art, Setrag engage une transformation en profondeur du réseau ferroviaire gabonais. À travers cette initiative, le Gabon réaffirme sa volonté de disposer d’infrastructures modernes, sûres et adaptées aux défis du transport ferroviaire contemporain. Un chantier stratégique, au service de la performance nationale.