Gabon/sécurité, performance et développement : le pari ferroviaire de la Sétrag

Par Cadette Ondo Eyi

Depuis plusieurs mois, les usagers du chemin de fer gabonais observent des retards, des ralentissements ponctuels et des ajustements d’horaires sur la ligne du Transgabonais. Dans un pays où le rail constitue, pour certaines provinces et localités enclavées, l’unique lien de transport structurant, ces perturbations affectent directement la mobilité des populations et le quotidien des voyageurs.

Ces désagréments temporaires s’inscrivent toutefois dans le cadre d’un vaste programme de travaux engagés par la Setrag, à travers le Programme de Modernisation et de Sécurisation de la voie ferrée (PMS), lancé le 24 novembre 2025 et prévu jusqu’à la fin de l’année 2028, après la mise en œuvre du Plan de remise à niveau (PRN). Ce projet d’envergure vise à renforcer durablement la sécurité et la fiabilité de l’infrastructure ferroviaire nationale.

Pour la Setrag, l’objectif est clair : expliquer aux voyageurs que les contraintes actuelles constituent un investissement nécessaire pour l’avenir. « Ces interventions ne sont pas menées pour compliquer la vie des voyageurs, mais pour prévenir les incidents, renforcer la sécurité et rendre la ligne plus fiable », souligne Christian Magni, Directeur général de la Setrag.

À l’issue du PMS, les bénéfices attendus pour les usagers sont significatifs : une meilleure ponctualité grâce à une infrastructure plus robuste, une réduction notable des risques d’accidents dans les zones sensibles, une diminution des temps de parcours liée à la baisse des arrêts imprévus, ainsi qu’un confort de voyage accru, porté par une circulation plus fluide et sécurisée.

Au-delà du transport de passagers, le chemin de fer joue un rôle essentiel dans l’économie gabonaise. Il assure l’acheminement de ressources stratégiques, notamment le manganèse et le bois, vers le port d’Owendo, tout en ravitaillant les provinces de l’intérieur en produits de première nécessité.

Toute perturbation du trafic ferroviaire se répercute ainsi directement sur l’approvisionnement des localités desservies, avec des conséquences potentielles sur les marchés locaux et les prix à la consommation. À l’inverse, l’amélioration de la fluidité du fret ferroviaire contribue à stabiliser l’économie locale, à soutenir l’activité des opérateurs économiques et à renforcer l’efficacité globale du service ferroviaire, au bénéfice des passagers comme des acteurs économiques.

Le réseau ferroviaire gabonais traverse des zones géographiques complexes, marquées par une forte humidité, des pluies abondantes, l’érosion des sols et l’usure naturelle des infrastructures. Le Programme de Modernisation et de Sécurisation de la voie vise précisément à anticiper ces contraintes, à travers le remplacement de rails vieillissants, le renforcement des zones instables et la modernisation de tronçons entiers de la ligne.

Ces travaux, souvent peu visibles pour les usagers, imposent néanmoins des mesures de sécurité strictes : ralentissements, passages temporaires à voie unique et réduction du nombre de trains en circulation. Autant de dispositions indispensables pour garantir la sécurité des équipes techniques comme celle des voyageurs.

Consciente des désagréments occasionnés, la Setrag a fait de la sensibilisation des usagers un axe prioritaire de son action. Dans les gares d’Owendo, Ntoum, Ndjolé, Lastourville ou Franceville, les agents prennent le temps d’expliquer les raisons des perturbations. À bord des trains, des échanges directs permettent d’instaurer un dialogue de proximité avec les voyageurs.

Cette démarche pédagogique contribue à changer la perception du voyage ferroviaire. Comprendre qu’un ralentissement est imposé pour sécuriser une zone ou protéger des équipes en intervention favorise l’adhésion des usagers. Elle met également en lumière l’engagement des femmes et des hommes qui, sous la pluie, la chaleur ou en pleine forêt, œuvrent quotidiennement pour garantir la sécurité de tous.

Si les travaux perturbent aujourd’hui la circulation ferroviaire, ils constituent un passage obligé pour prévenir les incidents futurs, améliorer durablement la qualité du service et bâtir un chemin de fer plus moderne, plus sûr et plus performant. À travers le PMS, la SETRAG affirme ainsi sa volonté de concilier sécurité des voyageurs, efficacité économique et développement durable au service du Gabon.