Olam Palm Gabon : plus de 7 000 hectares irrigués grâce à un dispositif unique en Afrique

Par Mélissa Bissapi

Avec 7 291 hectares activement irrigués en 2026, Olam Palm Gabon revendique le plus grand dispositif d’irrigation goutte-à-goutte souterraine consacré à la culture du palmier à huile en Afrique. Une avancée technologique qui vise à renforcer la résilience des plantations face aux périodes de sécheresse et à optimiser la gestion de l’eau.

Olam Palm Gabon franchit une nouvelle étape dans la modernisation de ses activités agricoles. L’entreprise annonce l’achèvement de la dernière phase de son vaste projet d’irrigation goutte-à-goutte souterraine entièrement automatisée, un dispositif présenté comme une référence à l’échelle du continent africain.

Initialement conçu pour couvrir une superficie de 13 119 hectares, le projet compte désormais 8 370 hectares effectivement équipés, dont 7 291 hectares activement irrigués en 2026. Selon les données communiquées par l’entreprise, il s’agit du plus grand système d’irrigation goutte-à-goutte souterraine destiné à la culture du palmier à huile en Afrique. Il figure également parmi les projets entièrement automatisés les plus importants au monde dans cette catégorie.

Concrètement, cette technologie repose sur un réseau de conduites installé sous terre, qui permet d’acheminer directement l’eau vers la zone racinaire des palmiers. Contrairement aux dispositifs d’irrigation classiques, cette méthode permet de mieux contrôler les apports hydriques, de réduire les pertes et de maintenir un niveau d’humidité adapté aux besoins des plantations.

En outre, l’automatisation du système offre aux équipes techniques une capacité de pilotage plus précise des opérations, y compris sur de vastes superficies. L’objectif est notamment de limiter les effets du déficit hydrique sur les plantations et de préserver leur potentiel de production pendant les périodes les plus difficiles de l’année.

Toutefois, le déploiement du projet n’a pas été sans contraintes. En effet, la superficie initialement prévue a dû être revue en raison des dégâts occasionnés par les éléphants dans certaines zones des plantations. Ces perturbations ont également affecté une partie des surfaces équipées, expliquant l’écart entre les 8 370 hectares aménagés et les 7 291 hectares effectivement irrigués en 2026.

Par ailleurs, l’achèvement des installations ne marque pas la fin du travail technique. Alors que les plantations arrivaient au terme de la grande saison sèche, les équipes spécialisées d’Olam Palm Gabon ont engagé des opérations de contrôle de l’humidité dans la zone racinaire des palmiers. Ces vérifications permettent d’évaluer la disponibilité de l’eau dans les sols et de mesurer l’efficacité du dispositif après une période particulièrement exigeante pour les cultures.

Au-delà de la performance technologique, cette initiative met en avant la question de la gestion responsable des ressources hydriques dans le secteur agro-industriel. En privilégiant une irrigation ciblée et automatisée, Olam Palm Gabon entend améliorer l’utilisation de l’eau tout en renforçant la résistance de ses plantations aux contraintes climatiques.

À travers cet investissement, l’entreprise entend ainsi associer innovation, performance agricole et maîtrise des ressources naturelles. Un positionnement qui illustre les évolutions technologiques engagées dans la filière du palmier à huile au Gabon et qui place le pays au cœur d’une expérience d’irrigation de grande ampleur sur le continent africain.