Affaire Bilie by Nze : Le Bâtonnier du Gabon hausse le ton !

Par Stive Roméo Makanga

Le Barreau du Gabon serait-il en train de rappeler ses propres règles à certains de ses membres ? À la suite de l’audition d’Alain-Claude Bilie-By-Nze devant le premier juge d’instruction, les prises de parole médiatiques de certains de ses avocats auraient provoqué des remous au sein de la corporation. Au point de susciter une intervention du Bâtonnier, Raymond Obame Sima, qui rappelle à ses confrères les exigences de déontologie, de réserve et de confraternité. Une séquence qui soulève des questions sur la frontière entre défense judiciaire et communication médiatique.

La défense d’Alain-Claude Bilie-By-Nze semble désormais faire face à un autre front, celui des exigences déontologiques de la profession d’avocat. Alors que l’ancien Premier ministre est engagé dans une procédure judiciaire, les interventions publiques de certains membres de son collège de défense suscitent des interrogations jusque dans les rangs du Barreau gabonais.

Ici un avocat, lors de sa prise de parole devant les médias 

Selon une source proche du dossier, le Bâtonnier Raymond Obame Sima serait intervenu pour rappeler fermement à l’ordre les trois avocats constituant le conseil de l’ancien chef du gouvernement. À l’origine de cette démarche : une interview accordée par l’un des conseils à un organe de presse, dont la forme et le contenu auraient particulièrement retenu l’attention.

Une situation qui traduit un malaise au sein d’une profession dont la crédibilité repose précisément sur le respect de règles communes. Car si l’avocat dispose naturellement de la liberté nécessaire pour défendre son client et faire valoir ses arguments, cette liberté ne saurait être confondue avec un droit illimité à la communication publique, particulièrement lorsqu’une procédure d’instruction est en cours.

Le problème est donc moins celui de la présence des avocats dans les médias que celui de la manière dont ils s’y expriment. Défendre un justiciable ne signifie pas transformer chaque étape d’une procédure judiciaire en confrontation médiatique. Encore moins donner le sentiment que l’espace public pourrait devenir un prolongement du prétoire.

C’est précisément sur ce terrain que le rappel à l’ordre attribué au Bâtonnier prend toute sa signification. Les exigences déontologiques, le devoir de réserve, la prudence dans les déclarations publiques et la confraternité ne constituent pas de simples recommandations facultatives. Ils participent à la protection de l’institution judiciaire, à la sérénité des procédures et à la dignité de la profession.

Plus délicat encore, le devoir de confraternité impose aux avocats de préserver entre eux des rapports professionnels respectueux, y compris lorsque les divergences de stratégie ou d’appréciation sont importantes. La défense d’un client, aussi médiatisé soit-il, ne saurait justifier des comportements susceptibles de fragiliser la cohésion de la corporation.

Contacté par téléphone pour apporter des éclaircissements sur cette situation, Raymond Obame Sima a préféré ne pas entrer dans les détails. « Les conversations entre avocats sont par nature confidentielles », a-t-il simplement déclaré.

Une réponse qui ne confirme ni n’infirme les informations faisant état d’un rappel à l’ordre. Mais elle a au moins le mérite de remettre en perspective une exigence essentielle : la confidentialité n’est pas seulement une règle que les avocats doivent observer dans leurs échanges avec leurs clients. Elle participe également de la culture professionnelle que le Barreau est censé préserver.

Reste une question de fond : jusqu’où un avocat peut-il aller dans la médiatisation d’une affaire judiciaire sans compromettre les exigences de sa profession ? Dans un dossier aussi sensible que celui impliquant Alain-Claude Bilie-By-Nze, la prudence devrait pourtant être de mise.

Car la défense judiciaire n’est pas un spectacle et la parole de l’avocat, aussi libre soit-elle, engage bien davantage que sa seule personne. Elle engage une profession dont l’autorité morale dépend autant de son indépendance que de sa discipline. Le Barreau gabonais serait donc bien inspiré de faire respecter ses principes, sans complaisance ni traitement différencié, quels que soient les noms et les enjeux politiques associés aux dossiers.