International/séisme au Japon : 30 morts, des milliers de sinistrés face à la chaleur, aux coupures d’eau et d’électricité 

Par Cadette Ondo Eyi 

Le sud-ouest du Japon a été durement éprouvé par un puissant séisme survenu mardi, dont le bilan humain s’est alourdi à 30 morts, annoncées par les autorités jeudi dernier. Sur l’île de Kyushu, les opérations de secours se poursuivent dans des conditions particulièrement éprouvantes, tandis que des milliers de sinistrés doivent désormais affronter une chaleur accablante.

D’une magnitude estimée à 7,1 par l’Agence météorologique japonaise, légèrement revue à 6,8 par l’Institut d’études géologiques des États-Unis, la secousse a causé d’importants dégâts matériels. Habitations détruites, infrastructures endommagées, incendies et coupures massives d’électricité et d’eau ont plongé la région dans une situation d’urgence. À ce jour, plus de 22.000 foyers restent privés d’électricité et près de 84.000 subissent encore des interruptions d’approvisionnement en eau.

Parmi les drames les plus marquants figure l’effondrement d’un centre commercial à Kashima, dans le département de Kumamoto, ravagé par une explosion survenue environ cinquante minutes après le séisme, alors que des employés s’y trouvaient encore. Les équipes de secours, progressant au milieu de structures métalliques disloquées et de débris instables, ont déjà extrait plusieurs victimes des décombres. Dans une autre zone industrielle, à Yatsushiro, l’effondrement partiel d’une cheminée d’usine a également causé plusieurs morts et laissé des personnes portées disparues.

Face à l’ampleur des destructions, les survivants tentent de s’organiser dans des conditions précaires. De nombreux habitants, notamment des personnes âgées, ont trouvé refuge dans des centres d’accueil improvisés, où ils dorment à même le sol. La situation est d’autant plus critique que les températures devraient atteindre 38°C dans les prochains jours, rendant difficile toute forme de répit pour des populations privées de climatisation et d’électricité.

Les témoignages recueillis traduisent une détresse palpable. Certains habitants, contraints d’abandonner leur domicile, évoquent l’impossibilité de rester chez eux en raison de la chaleur et des nuisances. D’autres, marqués par la violence des événements, mesurent a posteriori la fragilité de leur situation, ayant échappé de peu au pire.

Les autorités japonaises ont déployé d’importants moyens pour venir en aide aux sinistrés, notamment en installant des unités de climatisation dans les centres d’évacuation et en poursuivant les recherches de survivants. Toutefois, la conjonction des dégâts structurels et des conditions climatiques extrêmes complique considérablement les opérations.

Situé à la jonction de plusieurs plaques tectoniques, le Japon demeure l’un des pays les plus exposés au risque sismique. Ce nouvel épisode ravive le souvenir des catastrophes passées, notamment celles de 2016 dans la région de Kumamoto, ainsi que le séisme et le tsunami dévastateurs de 2011. Malgré une préparation reconnue, la violence de ces phénomènes rappelle la vulnérabilité persistante de l’archipel face aux forces naturelles.